自転車が流行ってきている感じがします。


人力を主たる動力源とする自転車


自転車（じてんしゃ）とは、乗り手自身の人力を主たる動力源として、車輪を駆動することで推進力を得、地上を、乗り手の運転操作に応じて自在に進路を選んで走行する乗り物である。 自転車を英語訳する際に当てられる単語 Bicycle およびその略語である Bike (バイク)は、ラテン語の「2つ」と「輪」を組み合わせたものから来ており、2本の車輪を前後に並べた形態のものを指し[注釈 2]、三輪のものは Tricycle 、四輪のものは Quadracycle などと呼び分けるが、日本語の「自転車」は二輪以上[注釈 3]であれば車輪の数は問わない。ただし自転車全体に占める個体数の割合において二輪車が圧倒的に多数であるため、実用上単に「自転車」と呼ぶ場合は二輪車を指すことが多い。 自動車などと比較して、移動距離あたりに必要とするエネルギーも少ない、有毒な排出ガスが発生しない、維持に掛かる費用が割安、整備が容易、メタボ予防・解消をはじめ健康増進効果が期待できるなど、大気汚染や地球温暖化問題が叫ばれる現在、環境への負荷の少ない移動手段、自転車通勤の手段として見直されている。

各国の自転車の状況


自転車に乗る小学生自転車利用は各国それぞれに固有の特徴がある。 西ヨーロッパ諸国では自転車の利用が非常に盛んな国が多い。「自転車利用の進んだ国の多くでは、平坦な地形、雨が少ないなど自転車に適した環境がある」と、国土の自然環境として解説されることも多いが、オランダは常に吹く強い風で、ドイツは市街地路面が石畳で、また路面が雪や氷で覆われることの多い国々で、一見悪条件の中で、自転車利用が促進されている。単に自転車に乗ることに優しい自然環境があるからではなく、交通政策や観光政策等、自転車を利用しようとする人々の努力がそこにあり、これにより公共交通機関としての自転車利用が促進される。 オランダ、デンマーク、スウェーデン、ドイツ等多くの国で自転車交通教育の推進によって自転車交通が促進されている。通行規則は自動車やバスなど同じ道路を走る他の車両の規則と一体として整備され、全ての車両の運転者に等しく、車道での安全走行が、規則として徹底される。自転車または二輪のための専用レーン整備が進められる一方で、それがない場合でも、自転車が車道を走行する車両交通規則として実施されている。 オランダやデンマークでは通勤利用者に対する購入時の金銭的補助がある。スイスでは山岳地帯であるにもかかわらず、自転車観光ルートを充実させ、ルートガイドを徹底することにより、自転車による観光が推進されている。ドイツ、オランダ、サンフランシスコなど、鉄道車両などの公共交通機関に折りたたみや分解などすることなくそのままの状態で自転車を持ち込むことができる場所も多い。これにより自転車で最終目的地に到達できる可能性が増す。 近年、共有自転車（レンタサイクル、バイシクル・シェアリング）を都市内で大規模に導入する動きもみられ、パリのヴェリブはその中でも代表例で、利用者・台数が多い。 欧州諸国では、1990年代以降自転車が環境や健康にもたらす効果を重視し、自転車を都市交通の重要な担い手と位置づけている。 北米（アメリカ合衆国・カナダ）は典型的な車社会でニューヨーク・サンフランシスコなどの一部の都市部を除きレジャー・スポーツでの自転車利用が中心である。しかし土地に余裕があるので都市部には自転車レーンが設けられている道路が多く、趣味としてのサイクリングが広く楽しまれている。 南アメリカのコロンビアの首都ボゴタは、市長提唱による自転車交通推進によって短期間に欧州的な自転車都市となった。 中華人民共和国では1990年代に自転車交通の混沌が言われていたが、2000年代になると車道における自転車レーン整備が促進されるようになった。（電動アシストではない）電動自転車が自転車としての位置づけでかなりの普及がなされ活況を呈している。 インドでも自転車は多く利用されている。インドは自転車生産でも世界有数の国となっている。
日本の自転車の状況
日本の自転車普及率は世界的に見ても非常に高い。保有台数は8,481万台（2000年）で、人口1.5人あたり1台にのぼる。これは国際的に比較しても西欧で特に自転車利用が多いオランダ、デンマーク、ドイツ、ノルウェー、スウェーデンに次ぐ水準であり、アメリカ、中国、イギリス、フランス、イタリアといった国々を大幅に上回る[6]。　前掲した普及率の高い西欧諸国が自動車やバスと同等の車両と言う認識であるのに対し、日本においては歩道を走行し限られた短距離の移動に利用する歩行者の延長線上という認識が一般にはなされている（当然ながら法律上は車両と定義されている）。都市部では公共交通機関が発達している一方、自動車交通中心の交通政策が貫かれ自転車が交通手段として明確に位置づけられていないなど日本独特の環境によるものではあるが、車両という認識の欠如により無謀運転や交通違反など、深刻な事故が近年社会問題となっている。 日本の自転車利用は日本の自転車#自転車の利用 問題点の詳細は日本の自転車#自転車にかかわる問題

自転車の車種


用途に応じて、様々な種類の自転車が作られている。
一般用
日常用途のための自転車。 競技用
自転車競技に使われる車種。それぞれの競技に最適化して、特有の機能を盛り込んでいる。 スポーツ用
競技以外のスポーツ用に使われる車種。主にサイクリングを楽しむことを主眼において設計され、走行性能が高くなっている。競技用車両とは違い、走行には関係のない二次的な要素（快適性、積載能力など）が加味されて設計されている。 特殊な自転車
特殊な機能、用途のために他の自転車と異なる形状あるいは機能が附随している。

自転車のこういうところが魅力！


サイクリングでは車でのドライブやバイクでのツーリングとちがい、エンジンの力を借りず、 自分の力だけでどこまでも遠くに行けることに自転車の魅力を感じます。 自分の力だけで進む。この感覚は、人間の原始からの本能を満足させるものかもしれません。 また、車やバイクと違って、のんびりと走れるところもサイクリングならではの魅力です。 自分の止まりたいと思ったところで気軽に止まれる。車やバイクならついつい通過してしまいそうなところでも、自転車ならふらりと気軽に止まって立ち寄ることができます。 また、目的地に到達したときの何とも言えない達成感。 自転車で坂道を上るのはしんどいですが、それがあるからこそ、上りきったときに眼下に広がる景色に感激もひとしおです。 自転車サイクリングを趣味とする人はこんなところに魅力を感じているのです。
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自転車が流行ってきている感じがします。